Hoy es el gran día

La selección española disputará hoy la final de la Eurocopa 24 años después de aquella dolorosa derrota en la Euro84 de Francia. Se espera un partido abierto donde los españoles son favoritos por el juego mostrado, aunque Alemania es un combinado mucho más experimentado en este tipo de partidos. El delantero asturiano David Villa será baja mientras que Michael Ballack es duda hasta el último instante por parte de los germanos.

Hoy es el día D y las 20.45 es la hora H. Ha llegado el momento que todos esperábamos desde que se inició esta Eurocopa. Este es el momento que muchos de nosotros no esperábamos vivir ya que todos pensábamos caer antes, posiblemente en cuartos. Pero este grupo de jugadores juegan como los ángeles y de momento, nadie ha podido con ellos: cinco partidos, cinco victorias. El último escollo es la Alemania de Ballack, Podolski, Klose, Schweinsteiger y compañía.

Luis Aragonés considera que somos favoritos ya que tan solo Holanda ha llegado a jugar al nivel de los nuestros. Pero Alemania ha ganado tres mundiales y tres eurocopas y no pondrá las cosas fáciles. Técnicamente es muy inferior a los Xavi, Iniesta, Cesc; pero nos ganan en potencia y altura. Por otra parte, su defensa es muy lenta, sobre todo por el centro, ya que Metzelder y Mertesacker son poderosos en el juego aéreo pero lentos y torpes con el balón en los pies. Arriba con la movilidad de Torres y la llegada de los centrocampistas les podemos hacer mucho daño.

Por su parte, ellos intentarán roba en el centro del campo para armar rápidas contras a través de Podolski y Schweinsteiger. Klose será su referencia en ataque y su máximo peligro ya que llega enchufado: marcó en cuartos y en semis.

Quedan cuatro horas para que dos países se paralicen delante de un televisor. Y quedan unas seis para que uno de esos dos países celebre el título de mejor selección de Europa. Espero y deseo que sea España. Este año se lo merece y ya sólo que dar el último paso para poder guardar, ya para siempre, aquel gol de Marcelino en el baúl de los recuerdos.

Por fin nos toca la lotería

La selección española se clasificó para las semifinales de la Eurocopa de Áustria y Suiza después de derrotar a Italia en la tanda de penaltis. Casillas detuvo los lanzamientos de De Rossi y Di Natale y Cesc marcó el tanto definitivo. Hacía 24 años que España no pasaba de cuartos y 88 que no eliminaba a los actuales campeones del mundo de un gran torneo. El próximo jueves se disputará la semifinal ante la Rusia de Guus Hiddink.

Tengo que ser sincero, yo era de los que pensaba que Italia nos eliminaría en la prórroga o en los penaltis jugando mucho peor que nosotros. Todo ha sido tal y como me imaginaba excepto el final. Por mi edad, es la primera vez que veo al combinado nacional superar la barrera de los cuartos de final. Siempre veía como después de mucho nadar nos ahogábamos en la orilla. Esta vez no ha sido así. Por fin hemos podido pasar de cuartos. Por fin hemos podido con los italianos. La azurra siempre nos azotaba en cuanto nos veía en los grandes torneos. Pero esta vez no nos ha pasado nada. Esta vez no recordaremos fallos como los típicos de Arconada, Salinas o Zubizarreta. Por fin podré ver a la roja en semis.

El partido ha sido tal y como lo esperaba. El balón dominado de cabo a rabo por los nuestros, comandados por el mariscal Xavi, el lugarteniente Iniesta y el comandante Silva. Los italianos únicamente buscaban a su náufrago Toni con pelotazos largos. Cassano puso en algunos apuros a Sergio Ramos en la primera mitad. Pero exceptuando diez minutos en la segunda parte, coincidiendo con la entrada de Camoranesi y la salida de Xavi e Iniesta, el partido fue nuestro.

El tiempo pasaba, las ocasiones goteaban pero el balón no entró. Llegado el minuto 90 el marcador seguía con el 0-0 y llegó el tiempo de la prórroga. En el tiempo extra, los italianos firmaron los penaltis y los de Luís Aragonés echaron el resto para batir a Buffon. Di Natale perdía tiempo fingiendo lesiones y Cazorla envió fuera la última ocasión.

El puesto que quedaba para completar las semifinales se iba a decir en los penaltis. Esa lotería que tantas veces nos ha enviado para casa de forma prematura. Pero esta vez contábamos con el boleto ganador. Con la garantía de tener al mejor portero del mundo en la portería: Iker Casillas. Ese chaval de Mósteles que ha hecho que esta selección dispute unas semifinales 24 años después.

Está es, posiblemente, la mejor selección española que haya podido ver. Aunque tengo que reconocer que también ha sido la peor Italia que he visto hace mucho tiempo. Ahora espera Rusia, a la que logramos golear en el primer partido pero que en las semifinales nos pondrá en problemas. Si eliminaron a Holanda será por algo.

Campeón y subcampeón del mundo, contra las cuerdas

La Eurocopa sigue su curso y los cuartos de final están casi decididos. Después de las dos primeras jornadas, ya ha quedado visto para sentencia el liderato de todos los grupos. En el A, como era de esperar, será Portugal mientras que en el B es donde ha caído la sorpresa. Croacia superó a Alemania y se ha asegurado el primer puesto. Ahora los teutones tienen que vencer a Austria para asegurar su pase a los cuartos, donde se encontraría a Cristiano Ronaldo y compañía.

Por el otro lado del cuadro, el grupo de la muerte es el que ha deparado más sorpresas. Holanda, la sensación del torneo, ha puesto contra las cuerdas a Italia y Francia. Los actuales campeones y subcampeones del mundo tienen pie y medio fuera del torneo. Rumanía, la cenicienta del grupo, está segunda y si vence a Holanda será el rival de España en los cuartos. Ya se especula que a los oranges les interesa dejarse ganar para evitar en unas hipotéticas semifinales a italianos y franceses.

Y en el grupo D, España ha conseguido el primer puesto gracias a su victoria ante Suecia. El partido tuvo un color durante casi todo el partido, el rojo. Tan solo en algunos momentos de la primera parte, sobre todo a través de Ibrahimovic, los suecos tenían cierto peligro. La segunda mitad fue un monólogo español hasta que en el tiempo de descuento Villa metió un gol salvador. Ese tanto, y la victoria de Rusia sobre Grecia, deja a los españoles en el primer puesto del grupo a la espera del rival de cuartos.

Si Holanda hace lo que tiene que hacer, nos tocará Italia o Francia, pero sino lo hace, los rumanos serán nuestro rival soñado para alcanzar una semifinales de altura, probablemente con la Holanda de Sneijder, Van Nistelrooy y Robben.

Eurocopa, primeras conclusión

Ya se ha celebrado la primera jornada en los cuatro grupos que conforman la Eurocopa de Áustria y Suiza y me aventuro con mis predicciones. Sé que el primer partido es (juntamente con el primer cruce) el más peligroso dado que todas las atenciones desde el momento del sorteo se han centrado ahí. Es por ello, que lo sucedido en el primer partido no es definitivo, pero marca un poco lo que puede ser esta Euro.

Para empezar, España dejó una buena imagen goleando a Rusia. Hay que decir que los rusos son un equipo flojo, más de lo que imaginaba ya que pensaba que serían la revelación del campeonato. Además, podemos añadir que fuimos afortunados en momentos puntuales del partido, como en el primer gol o en el tiro al poste que pudo significar el empate. Es decir, podemos ser optimistas, pero cautos.

Y debemos ser cautos porque nuestro cruce puede ser muy peligroso: Italia, Holanda o Francia. El primer partido de nuestro vecinos me confirmó lo que pensaba: los blues serán una de las decepciones del campeonato. Contra el rival más flojo del grupo, los del gallo no fueron capaces de crear ocasiones claras. Por el contrario, en el Holanda - Italia fue un ir y venir donde la naranja mecánica pasó por encima de los azurri. No nos engañemos, los italianos estarán ahí y se postulan como nuestro escollo en cuartos.

Por el otro lado, Alemania y Portugal confirmaron que se jugarán una plaza en la final entre ellos. La República Checa no está en su mejor momento, Suecia me pareció una selección ya pasada de años y los dos amfitriones están disputando el campeonato por eso mismo, sino...

Aunque, todo esto es tan solo después de la primera jornada. Dentro de pocos minutos empieza la segunda y todo puede cambiar, aunque creo que la final será Alemania - Italia, aunque el cuerpo me pida una final ibérica: Portugal - España.

El caso Ronaldo lo paraliza todo

El mercado de fichajes empieza a moverse, aunque con cierta lentitud provocada por la recesión económica. Y en todo eso, el Real Madrid todavía no ha realizado ninguna incorporación. Todo ello porque la planificación depende de un nombre: Cristiano Ronaldo. Imagino que Mijatovic, Schuster y Calderón tienen el Plan A y el Plan B. El primero está centrado en traer al crack portugués cueste lo que cueste. Creo que dejarse 90 millones de euros y ponerle un sueldo estratosférico no encajaría demasiado bien dentro de una plantilla unida. Pero C. Ronaldo es un jugador que marca las diferencias. En el Plan B suenan nombres como Huntelaar, Hleb o Quaresma.

El principal problema, sino se lleva a cabo o desestima rápido el fichaje de Cristiano Ronaldo, será que estos jugadores ya se habrán comprometido con otros clubes o bien serán más caros. Sin ir más lejos, el bieloruso Hleb está cerca de firmar por el Barcelona por una cifra cercana a los 15 millones.

Sea como fuere, el mercado está sosete. Será porque todos esperan a que el Real Madrid meta una inyección de 90 millones de euros. Pero ¿y sino lo hace? El Barcelona ya tiene a tres jugadores firmados mientras los blancos (imagino) están trabajando en la sombra. Espero que la Euro que empieza mañana no saque de estos aburridos días sin fútbol.