La previa de la Premier (J.16)

De nuevo la Premier League llega cargada de emoción tras disfrutar entre semana de todo lo ocurrido en Champions League. Si se repite lo ocurrido el año pasado en Anfield entre Liverpool y Arsenal, donde el resultado final fue de 4-4 con cuatro goles de Arshavin por parte de los Gunners, este será sin duda el partido de la jornada. Ambos perdieron entre semana en la máxima competición europea, aunque el Liverpool lo hizo sabiendo que ahora su apuesta depende de la Europa League y el Arsenal con la tranquilidad de ser primero de grupo y estar en octavos.

Posiblemente sea el encuentro que más picante va a poner a la jornada liguera en Inglaterra. Fernando Torres y Alberto Aquilani podrían salir desde el principio, algo que necesita un equipo que se está alejando de los puestos europeos, a pesar de que Benítez diga que al final de la temporada estarán entre los cuatro primeros. Por su parte, el Arsenal lo está haciendo bastante bien este curso, pero la lesión de Van Persie ya hace pensar en un sustituto, el cual podría llegar este invierno. Todos pedimos que nos brinden un partido como el de la pasada temporada, encuentro que fue difícil de olvidar.

Los Red Devils de Sir Alex Ferguson vieron como el Chelsea caía la pasada jornada frente a sus vecinos, algo que les ha servido como inyección de moral para seguir luchando por la primera plaza. En estos momentos se encuentran a dos puntos de los Blues, pero la cita de este fin de semana frente al Aston Villa no se plantea fácil. Los Villanos van quintos en la tabla y no conocen la derrota en los últimos cuatro partidos. Michael Owen hizo un hat-trick entre semana al Wolfsburgo, algo que le podría haber servido para ganarse la titularidad frente a los de Martin O’Neill.

Carlos Ancelotti no está muy contento con los suyos por el empate frente al APOEL chipriota en Champions League, y menos por la derrota frente al City, por lo que el encuentro frente al Everton será un duro examen para muchos de los jugadores que ya son puestos en duda por el técnico italiano. Cierto es que los Blues no han ganado en sus últimos tres partidos, ya que la semana anterior fueron apeados de la Carling Cup por el Blackburn Rovers, pero no se puede hablar de crisis aunque sorprenda a todos los aficionados de la Premier. El Everton no tiene un buen record frente al Chelsea, ya que no les ha vencido en los últimos 23 partidos, pero David Moyes tratará de cambiar la historia.

El Manchester City puso tierra de por medio, nada más y nada menos que frente al Chelsea, a su increíble racha de empates que llevaba acumulada. Por ello, Mark Hughes, entrenador que ha sido felicitado por Ferguson, quiere que la cosa continúe por buen camino frente a un Bolton que de poco tiene que presumir esta temporada. El Bolton está penúltimo en la tabla clasificatoria, y su entrenador, Gary Megson, está en la cuerda floja, pero el Manchester City no ha marcado en sus últimas cuatro visitas al Reebok Stadium.

Sábado 12 de diciembre
Stoke v Wigan
Birmingham v West Ham
Bolton v Man City
Burnley v Fulham
Chelsea v Everton
Hull City v Blackburn
Sunderland v Portsmouth
Tottenham v Wolves
Man Utd v Aston Villa

Domingo 13 de diciembre
Liverpool v Arsenal

Carlos Cruz (Leeds, UK)

La previa de la Premier (J.14)

Vaya fin de semana que nos espera en Inglaterra con una Premier League de lujo que hipnotizará con dos increíbles partidos. Aunque la mayoría de los partidos se juegan en sábado, el domingo llega cargado de emoción con dos grandes encuentros. El derby de Merseyside, donde el Liverpool tratará de olvidar las penas europeas frente al Everton, y en la capital, los Gunners reciben al mejor de la temporada, el Chelsea. Los de Ancelotti van a por todas y están apostando en todas la competiciones. Son primeros de grupo en Champions League y también lideran la Premier League, pero visitan uno de los estadios más complicados.

Será el sábado cuando el Manchester United trate de irse a la cama a dos puntos del Chelsea. Sir Alex Ferguson no está muy contento con el trabajo que realizaron los más jóvenes entre semana. El miércoles Old Trafford dejó de ser un fortín y el Besiktas se llevó la victoria con gol de Tello. Los Red Devils se enfrentan al Portsmouth, equipo que tiene a Avram Grant como entrenador, un viejo conocido de la Premier League que llega al puesto tras la marcha de Paul Hart. El Pompey va último en la tabla clasificatoria y recibir al Manchester United va a ser un duro examen para el técnico israelí.

El Manchester City debería hacer todo lo posible para evitar otro empate. Tras repartirse los puntos la jornada pasada con el Liverpool, lo que significo el sexto empate consecutivo, deberían conseguir la victoria frente a los Tigers de Hull si quieren optar a puestos europeos. Los de Phill Brown se alejan de la zona de descenso y poco a poco esperan llegar a la parte media de la tabla pero para asegurar su recuperación tienen que sacar los tres puntos de City of Manchester. Posiblemente Robinho estará de vuelta con los suyos y habrá que ver cómo le recibe su afición tras todo lo hablado sobre el F.C. Barcelona.

Arsenal y Chelsea juegan el partido de la jornada en el Emirates. Los Gunners esperan seguir con paso firme la buena temporada que están haciendo y para ello deben ganar a uno de los huesos duros de la tabla clasificatoria. Tropezaron la pasada jornada frente al Sunderland perdiendo así la segunda plaza, pero Wenger sabe que vencer al Chelsea es decisivo para buscar el liderato. El francés cuenta con bajas de importancia pero tanto Denilson como Nasri dejaron claro entre semana que tienen gol. Los Blues dejarán que sea Drogba el que les guía hacia la victoria, un jugador que tiene un buen record frente al Arsenal.

La ciudad de Liverpool será una hoya a presión cuando el Liverpool visite Goodison Park. Los Reds han dicho adiós a la máxima competición europea y la afición ha perdido toda la confianza en Rafa Benítez. Una derrota recibida por el vecino más odiado pondrá las cosas peor para el técnico español, aunque todavía le apoyan desde la directiva. Fernando Torres todavía es duda para un partido que se le da de maravilla. El año pasado ya le hizo dos goles a los Toffees en Goodison y por ello Benítez quiere esperar a última hora para decidir si podrá jugar El Niño. David Moyes confía en los suyos a pesar de no poder contar con el capitán Phil Neville El ruso Bilyaletdinov se está adaptando a la Premier y eso podrá ser un factor importante ante un Liverpool que cuenta con muy poco ánimo.

Sábado 28 de noviembre
Blackburn v Stoke
Fulham v Bolton
Man City v Hull
Portsmouth v Man Utd
West Ham v Burnley
Wigan v Sunderland
Aston Villa v Tottenham

Domingo 29 de noviembre
Wolves v Birmingham
Everton v Liverpool
Arsenal v Chelsea

Carlos Cruz (Leeds, UK)

Fair play de los jugadores del Wigan

Gran detalle el que han mostrado los jugadores del Wigan, los cuales han decidido devolver el dinero a los aficionados que se desplazaron hasta White Hart Lane para ver a su equipo caer derrotado por 9-1. El Tottenham londinense humilló al equipo de Roberto Martínez con nueve goles, noticia que ha dado la vuelta al mundo, ya que va a ser difícil ver una goleada de esas magnitudes este curso. Ocho de los nueve goles llegaron en una segunda parte que será difícil de olvidar para toda la familia del Wigan Athletic.

Una segunda parte desastrosa para un Wigan que se complica su apuesta en la que tiene como objetivo máximo la permanencia. Permanencia que sería vista con buenos ojos por los aficionados ya que es el primer año de Roberto Martínez, a pesar de que la temporada pasada Steve Bruce hiciera muy buen trabajo llevando a un club humilde hasta la decimo primera posición.

Pero lo del domingo no tuvo nombre. Conceder ocho goles en 40 minutos es algo incomprensible y que solo puede pasar en el fútbol. Por ello, los jugadores del Wigan Athletic van a devolver el dinero que gastaron sus aficionados en el viaje a la capital inglesa. Un detalle que por supuesto no hace olvidar la derrota, pero que si es una clara muestra de la culpa que asumen los jugadores.

El capitán del equipo, Mario Melchiot, ha sido el encargado de comunicárselo a los seguidores en la web oficial del club, dejando claro que se hacen cargo de la decepción que han sufrido sus fans. Con estos nueve goles son la defensa más goleada de la Premier League (han encajado 31 goles en 13 partidos) y actualmente ocupan la decimo quinta posición a tan solo tres puntos de los puestos de descenso.

Carlos Cruz (Leeds, UK)

Adebayor carga de nuevo contra Wenger

El internacional togolés sigue cargando contra Arsene Wenger y contra todo lo que tenga que ver con el técnico francés. Después del espectáculo que ofreció en el partido que enfrentaba a Manchester City y Arsenal, en donde se recorrió todo el campo para celebrar el gol que marcó en frente de su ex afición, lo que dio mucho que hablar, Emmanuel Adebayor sigue criticando a Wenger. El de Togo es sin duda uno de los mejores fichajes que ha hecho el Manchester City este verano, y con 4 goles (ha estado sancionado varios partidos) está consiguiendo que la apuesta del Manchester City sea este año bastante más solvente.

Adebayor ha reconocido que el cuerpo técnico del Arsenal le invitó a salir del club este verano diciéndole que habían aceptado una oferta del Manchester City, siendo esta decisión la mejor para él y para el club londinense. Los aficionados Gunner no creen lo mismo, y suponen que su marcha al City fue por dinero. Por ello parece que el internacional togolés quiere dejar claro que no fue algo económico lo que le llevó a la ciudad de Manchester, sino la mala relación que tenía con Arsene Wenger.

Al parecer el delantero y el técnico del Arsenal habían tenido una gran discusión este verano, por lo que su titularidad en el club corría bastante peligro. La posibilidad de ‘chupar banquillo’ fue lo que finalmente le llevó a aceptar la decisión que había tomado su ex equipo, creyendo que Mark Hughes estaba creando un proyecto bastante bueno para hacer cosas grandes en la Premier League.

Aunque empezaron con muy bien pie, el Manchester City ha empatado los últimos cinco partidos de liga lo que les ha hecho caer de la quinta a la séptima posición. Este fin de semana se enfrentan al Liverpool, equipo que ocupa una posición menos en la tabla, en un partido que ambos deben ganar si quieren seguir soñando con los puestos europeos.

Carlos Cruz (Leeds, UK)

La previa de la Premier (J.12)

Un fin de semana más la emoción del fútbol está en las islas, donde el partido clave lo jugarán Chelsea y Manchester United, primero y segundo en la tabla clasificatoria. Los de Sir Alex Ferguson, si quieren seguir con su apuesta como destacados de la Premier, no se pueden permitir perder frente a otro de los grandes, como ya hicieran hace un par de semanas frente al Liverpool. Los dos equipos ya pueden alardear por Inglaterra de estar en los octavos de la Champions League y son de los equipos favoritos para estar en esa gran cita del Santiago Bernabéu. Otro de los equipos de la Premier que está haciendo meritos para estar al final de esta temporada en la capital española es el Arsenal, equipo que visita a los Wolves.

Chelsea y Manchester United disputarán uno de los partidos de la temporada. Las apuestas dan al Chelsea como ganador, ya que Ferguson solo ha ganado a Carlo Ancelotti en una ocasión y los Red Devils no han vencido en Stamford Bridge en las últimas siete temporadas. Además, la defensa del United está haciendo aguas, dudándose del estado de forma de Rio Ferdinand, algo que podrá aprovechar la efectiva delantera de los Blues, donde Anelka y Drogba ya son de los más temidos Inglaterra. Old Trafford vio entre semana como el CSKA de Moscú conseguía tres goles, mientras que fue Didier Drogba quien dejó al Atlético de Madrid fuera de la Champions League.

En la capital inglesa se vivirá también un reencuentro, ya que Darren Bent vuelve con el Sunderland a White Hart Lane. Harry Redknapp se podría lamentar de haber dejado escapar a uno de los delanteros más en forma este año, y no solo este año, ya que el ariete inglés ha marcado 57 goles en la Premier League desde Agosto de 2005, un record que solo lo han superado jugadores de la talla de Cristiano Ronaldo y Rooney. El Tottenham podrá contar con Jermain Defoe, otro goleador nato, el cual cumplía sanción la pasada jornada y no pudo ayudar a los suyos en la derrota frente al Arsenal.

Es el Arsenal el que este año puede conseguir títulos, a pesar de la sequía de épocas pasadas. Están demostrando porque les llaman los Gunners (cañoneros), y es que han marcado 32 goles en 10 partidos. Los Wolves no han vencido en casa al Arsenal desde 1978, algo que hace pensar en la victoria de los de Fábregas, una victoria que les haría dormir segundos el sábado, a la espera de los que ocurra en Stamford Bridge.

Para juzgar de nuevo a Rafa Benítez tendremos que esperar hasta el lunes, día en el que el Liverpool se enfrenta al Birmingham City, un recién ascendido que solo ha conseguido tres victorias desde su vuelta a la máxima categoría inglesa. No mucho mejor lo están haciendo los Reds, conjunto que no dependen de ellos mismos para pasar a la siguiente ronda de la Champions League y tendrán que esperar un favor del Lyon, equipo que tendría que sacar al menos un punto de Florencia. Ocho derrotas en lo que llevamos de curso hacen que muchos en Inglaterra ya estén reservando el billete a España al técnico madrileño, por ello el lunes solo le valen los tres puntos si quiere seguir defendiendo el banquillo de Anfield.

Sábado 7 de Noviembre
Aston Villa v Bolton
Blackburn v Portsmouth
Man City v Burnley
Tottenham v Sunderland
Wolves v Arsenal

Domingo 8 de Noviembre
Chelsea v Man Utd
Hull v Stoke
West Ham v Everton
Wigan v Fulham

Lunes 9 de Noviembre
Liverpool vs Birmingham City

Carlos Cruz (Leeds, UK)

Rayo de esperanza

El Real Madrid empató a uno en San Siro ante el Milan y se mantiene líder de su grupo de la Liga de Campeones. Los blancos hicieron la mejor primera parte de la temporada pero la fortuna no estuvo de su lado. Ronaldinho de penalti igualó el tanto inicial de Benzema. El colegiado anuló un gol legal de Pato.

Pellegrini empieza a tener claras ciertas cosas. La primera es que el lateral zurdo debe ser Arbeloa, hasta que llegue alguien más capacitado, dado que Marcelo y Drenthe no dan el perfil. Todos los rivales inclinaban el campo hacia esa zona viendo que el éxito estaba asegurado. Otra cosa clara es que Higuaín tiene sitio en el once y que Benzema sin Raúl es más Benzema. Por lo tanto, la dupla atacante se perfila sin el capitán, algo difícil de creer. El esquema también está listo con un extremo, accidentalmente Marcelo pero que debe ser para Cristiano Ronaldo, y un falso extremo, Kaká, que dejará vía libre a las subidas de Sergio Ramos.

Ese esquema dio éxito ante el Getafe en Liga, pese a la rigurosa expulsión de Albiol a la media hora, y dio unas magníficas sensaciones en San Siro, al menos en el primer tiempo. El equipo apabulló a los locales llegando a los 16 tiros a portería por tan solo tres en contra. Pero la única bala que no fue de fogueo fue la de Benzema, que logró marcar y romper una racha negativa: el Madrid no marcaba en Milán desde 1956.

Poco duró la alegría porque en una de las pocas aproximaciones de los lombardos al área madridista el árbitro señaló penalti por unas manos de Pepe, que se deslizó al cruce. Ronaldinho no falló y puso las tablas en el electrónico. Es evidente que el brasileño no es el mismo, ni desborda ni corre, pero la calidad la mantiene y ahora se dedica a vivir de los pocos pases de gol que le puedan quedar. Tras el tanto, el conjunto de Leonardo se vino arriba y Pato, el mejor de su equipo con diferencia, marcó el segundo, que no subió al marcador porque el colegiado lo invalidó por falta previa sobre Arbeloa, que posteriormente él mismo reconoció que no era.

La segunda mitad fue más pareja, el Madrid no apretó tanto y el Milan aceptó ese oxígeno tan necesario. La renovación de este equipo se hace necesaria porque la mayoría de jugadores superan la treintena y no se aguantan en el campo. En el tramo final pudo ganar cualquiera, el partido se convirtió en un correcalles donde los recién entrados al campo; Inzaghi, Raúl y Van Nistelrooy, pudieron cambiar el signo del partido. El 7 estuvo muy cerca de hacerlo, pero Dida sacó una mano divina a su disparo.

El reparto de puntos no es malo y la imagen mostrada por el Madrid da mucha moral y un atisbo de esperanza. Este equipo puede jugar bien, ¿pero lo hará sin Raúl?

La previa de la Premier (J.11)

La gran batalla de este fin de semana tendrá lugar al norte de Londres, donde Arsenal y Tottenham medirán sus fuerzas en el derby de Inglaterra. Los Spurs tendrán que olvidar sus miedos en el día de Halloween para tratar de vencer al Arsenal, algo que no han conseguido en los últimos 19 partidos de liga frente a sus vecinos. Los de Benítez deberán hacer frente al Fulham lo mismo que hicieron en Anfield el pasado fin de semana si quieren seguir construyendo su apuesta como destacados de la Premier, mientras que el Chelsea buscara mantener el liderato en Bolton.

El fin de semana de fútbol inglés lo abren Arsenal y Tottenham el sábado por la mañana. Ambos vecinos bucarán la victoria en el Emirates, donde los Gunners ya vencieron al Liverpool entre semana, cuando estaba en juego la Carling Cup. El Tottenham ha mostrado su mejor forma en las primeras jornadas, aunque la derrota frente al Stoke City en casa dejó a los aficionados con mal sabor de boca. Todos esperan que se viva el increíble 4-4 de la pasada temporada, aunque la posible baja de Aaron Lennon podría ver mermado el juego de los de Redknapp, siendo David Bentley el que tenga una oportunidad para enfrentarse al equipo que le vio crecer.

Los Trotters de Bolton reciben al líder en el Reebok Stadium. El mismo partido se vivió hace escasos días pero en la capital, donde los Blues vencieron por 4-0 a los de Gary Megson para pasar a los cuartos de final de la Carling Cup. Por lo tanto los Trotters no van a tener que esparar mucho para la revancha. La última vez que el Bolton venció al Chelsea fue en diciembre de 2003, y la idea de que los locales no han mantenido todavía la portería a cero esta temporada, hace pensar que Drogba y Anelka no lo van a tener muy difícil.

Craven Cottage será el escenario en el que Benítez tendrá que hacer bueno el resultado conseguido frente al United. La derrota entre semana en el Emirates deja con dudas a los aficionados, a pesar de que el equipo que sacó era bastante atípico. Además, Los Red han fallado en sus dos últimas visitas ligueras, por lo que Rafa Benítez necesita confirmar la confianza de los suyos. Gerrard seguirá viendo a los suyos desde la grada por no haberse recuperado, mientas que Aquilani, el cual jugó unos minutos en la Carling, parece que va a volver al dique seco por un virus.

Los de Sir Alex Ferguson, todavía dolidos por esa derrota en Anfield, tratarán de levantar el ánimo frente al Blackburn Rovers. El colegiado del partido siempre tiene protagonismo cuando el United juega, o por lo menos eso cree Ferguson. El de este fin de semana se llama Phil Dowd, y curiosamente ha estado presente en cinco derrotas de los Diablos Rojos. La defensa de los actuales campeones de la Premier está muy tocada, no solo por el ridículo de Anfield, donde Ferdinand demostró estar pasando un mal momento, sino también por las lesiones y sanciones. Rio y Vidic son duda y Neville está sancionado por haber sido expulsado en la Carling Cup. En los últimos seis partidos frente a los Rovers, el United solo ha conceiddo tres goles, y no creo yo que Michel Salgado pueda ser el hombre para cambiar la historia, aunque en entre semana marcó su primer gol para el Blackburn.



Sábado 31 de octubre
Arsenal v Tottenham
Bolton v Chelsea
Burnley v Hull
Everton v Aston Villa
Fulham v Liverpool
Man Utd v Blackburn
Portsmouth v Wigan
Stoke v Wolves
Sunderland v West Ham

Domingo 1 de noviembre
Birmingham v Man City

Carlos Cruz (Leeds, UK)