Dormir a cuatro

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El Real Madrid ganó al Espanyol por 0-2 y se acostó a cuatro puntos del Barcelona. Los blancos se impusieron en un partido complicado que se resolvió en la segunda mitad. De la Peña guió a los suyos pero decidieron Guti y Raúl.

Juande ha logrado diez victorias consecutivas con 24 goles a favor y tan solo dos en contra. Desde que el Madrid salió derrotado del Camp Nou, el manchego sólo conoce la victoria en Liga. Igualando así la tercera mejor racha de victorias en la historia del club. Juande tiene parte de culpa de esos números, pero Raúl también ha contribuido a ellos. El capitán ha sumado ocho tantos en esos diez partidos, sumando un total de 14 en Liga. Además, el '7 ha igualado a Quini como quinto máximo goleador de la historia de la Liga con 219 goles.

En la primera parte el partido fue de tú a tú, con alternativas para ambos conjuntos y con reparto de ocasiones. Casillas repelió primero un cabezazo de Román Martínez tras una falta botada por Luís García. Después, fue Kameni quien paró un chut desde la frontal de Sneijder, de nuevo titular por el lesionado Gago. Eso fue lo más vistoso de la primera mitad, el resto fueron luchas en el centro del campo, alguna genialidad de De la Peña y varias carreras de Nené e Higuaín.

En la segunda parte mejoró el Madrid. Y lo hizo gracias a la entrada de Guti y a la presión de Lass sobre De la Peña. El cántrabro estuvo muy libre durante el primer tiempo y eso hizo daño a los blancos. Por eso, Juande le puso encima al francés. Lass ha acabado de equilibrar al equipo. Es un pulmón en el centro del campo que puede con todos. Guti fue quien decantó el encuentro. Su entrada en el césped dio a los blancos la opción del último pase. Aunque nunca llegó porque decidió eregirse com protagonista, reclamando un sitio en el once inicial. El '14, que dejará el Madrid en 2011, fue objeto de falta. El lanzamiento se antojaba difícil por su lejanía, pero Guti la pidió. El lanzamiento fue magistral, la escuadra fue un espectador de lujo del golazo del de Torrejón.

El gol mató a los blanquiazules. Pochettino reaccionó dando entrada a Coro por Román, pero mientras se gestaba el cambio, Raúl remató dentro un pase de Marcelo. El tanto del capitán fue calcado al que marcó ante el Betis hace una semana. Remate ajustado al palo, raso y fuerte. A partir de ahí, los Tamudo, De la Peña y compañía sacaron la bandera blanca de la rendición.

Así se gestó una nueva victoria que da vida a la Liga. Hoy todos los madridistas somos del Atleti. Aunque en los últimos años, los duelos entre ambos han sido favorables a los azulgrana, y por goleada.

Raúl no bastó

El Real Madrid empata 2-2 ante el Espanyol en un partido gris. Raúl igualó por dos veces los goles de Tamudo y Luís García. El colegiado Pérez Burrull no señaló sendos penaltis en ambas áreas.

El Madrid ha visto volar los dos primeros puntos del Santiago Bernabéu. Los jugadores blancos no han hecho un partido horrible aunque sí gris. Después de tirar la primera parte, en la segunda no se pudo con un Espanyol muy bien plantado en el terreno de juego. El técnico blanquiazul, Bartolomé Márquez, hizo un entramado defensivo al que al Madrid le costó mucho burlar. Así, en la primera mitad apenas se recuerdan ocasiones claras de los de Schuster. Un disparo de Higuaín que se fue a las nubes y los dos tantos de Raúl. Porque el '7 siempre aparece en 'su' estadio, donde sigue siendo el rey. En ese escenario se sigue sintiendo protagonista y se siente cómodo. Así, un cabezazo suyo a centro de Sergio Ramos significó el empate a uno.

Antes Tamudo había adelantado a los suyos tras marcar un penalti tan claro como absurdo que le hizo Heinze. Después se volvió adelantar en el marcador con un tanto de Luís García, remachando en la línea un excelente pase de Román Martínez. Pero Raúl siempre llama dos veces y lo volvió hacer en el descuento de la primera mitad. El capitán blanco se sacó un golazo de la chistera quebrando dentro del área a tres rivales y marcando con la derecha. Raúl está a 11 tantos de ser el máximo realizador de la historia del Real Madrid, por algo será.

La segunda mitad fue más entretenida aunque no hubo goles. El Madrid mejoró sensiblemente y fue a por el partido, que en algunas fases era un correcalles. Entre las idas y venidas, Pérez Burrull se tragó un claro penalti de Pepe a Nené y otro de Lacruz a De la Red. Schuster movió el banquillo dando entrada a un Robben que entró en el campo, revolucionó el encuentro y se fue al vestuario a los 20 minutos por un pinchazo muscular. También entró Sneijder, que jugó sus primeros minutos de la temporada tras regresar un mes antes de lo previsto de su grave lesión sufrida el pasado mes de agosto. Aunque su entrada dio dinamismo no sirvió para culminar la remontada. Los blanquiazules salieron contentos con el empate y el Madrid con la sensación de poder haber hecho algo más. Ahora llega el turno de las selecciones y a la vuelta, el derbi madrileño por excelencia.

Hay sol tras los nubarrones

El Real Madrid ganó al Espanyol por 2-1 y aumenta su ventaja a ocho puntos sobre el Barcelona. Los blancos jugaron un partido gris pero remontaron el tanto inicial de Valdo. Raúl, de penalti, consiguió su gol número 200 en Liga.

El Espanyol visitaba a un Madrid aturdido por la reciente eliminación europea. Por ello los pericos quería pescar en río revuelto y casi lo consiguió. Los primeros 10 minutos fueron totalmente suyos. Llegaron con peligro e hicieron lo que quisieron con los blancos. Pero los pupilos de Schuster fueron de menos a más y con el paso de los minutos cogieron el aire al partido. Una vez tenían dominado el encuentro llegó el tanto de Valdo. Un córner sacado en corto y centrado por Luís García encontró totalmente solo al jugador blanquiazul. No es el primer tanto que recibe el equipo blanco a balón parado. Será cuestión de trabajar los marcajes al hombre en las jugadas a balón parado.

Pero justo antes del descanso pudo empatar el Madrid por medio de Higuaín. El argentino remató con el muslo un centro de Marcelo. Kameni, que paró un saque de falta de Baptista que iba a la escuadra, se la tragó.

En la segunda mitad salió Drenthe por Robinho y el dibujo del Madrid tuvo más sentido. Aún más con la salida de Sneijder, que dio más consistencia al juego de los blancos y más libertad a Guti para jugar a sus anchas. Y gracias a un gran pase de Guti, Raúl se encontró con un penalti. Jarque agarró al capitán blanco de forma evidente, pero el agarrón empieza fuera del área y continúa dentro. Muñiz Fernández considero que era penalti y Raúl transformó la pena máxima que daba cuerpo a la remontada.

Tras el gol, los pericos no dieron ninguna sensación de poder empatar el partido y los blancos pudieron marcar con un gran Guti. Pero el marcador no se movió y los puntos se quedaron en casa. En un partido gris y que se fue de menos a más los madridistas han salvado un nuevo escollo. A partir de ahora todo debería ir a mejor ya que se jugará un partido por semana y además, irá recuperando efectivos. Pepe y Sneijder ya han vuelto al equipo, en breve volverá Van Nistelrooy y Sergio Ramos y Robinho recuperará la forma. Todo eso debería servir para seguir primero hasta el final pero en el fútbol nunca se sabe. Por su parte, los de Valverde deberán ponerse las pilas si quieren optar a posiciones europeas ya que en el feudo blanco demostraron muy poco.

Tenía que llegar

Quién juega con fuego se acaba quemando. Pues al final el Real Madrid salió chamuscado de Montjuic. El equipo ha jugado uno de los peores partidos de esta temporada y se ha topado con un magnífico Espanyol que ha acabado con la condición de invictos de los blancos. No es casualidad el juego de los blanquiazules, con Valverde realizaron una excelente temporada el pasado curso y este van por el camino. No olvidemos que han vencido a domicilio a Valencia y Sevilla y están quintos en la clasificación.

El partido empezó mal para los intereses blancos ya que Riera cabeceó a gol un córner botado en el minuto uno por Luís García. No sé si será el Virus fifa o las rotaciones de Schuster, pero los madridistas salieron con la 'caraja' y se vieron por detrás muy pronto. Los minutos siguientes fueron blancos, con dominio y llegadas, pero pronto se apagaron las luces. En ese momento, el choque se fue enfangando en una lucha cuerpo a cuerpo que no beneficiaba al Madrid. Pocas ocasiones, muchas faltas y demasiado tiempo perdido. Eso le venía muy bien a un Espanyol que se echó para atrás y salió a la contra con mucha velocidad. Riera, Luís García y sobre todo Tamudo, dan otro aire a este equipo. Y una genialidad del capitán perico supuso el 2-0 y acabó con el partido. El '23 blanquiazul recibió un pase en la frontal y sin levantar la cabeza (ya sabía donde estaba Casillas) picó la pelota haciendo una vaselina imposible de parar para el portero blanco. Una genialidad de un mago del área, de un ratón astuto que ha sabido espavilarse para marcar. No es fácil anotar 115 goles con el Espanyol...
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El segundo gol fue un mazazo para los blancos que no supieron o no pudieron reaccionar. El gol de Sergio Ramos (uno de los pocos que se salvan junto a Casillas) en el descuento no sirvió para nada. Antes, el Espanyol pudo irse con un marcador más abultado pero la mala puntería y las actuaciones de Casillas lo evitaron.

Los porqués

Ayer se perdió porque el equipo jugó mal. ¿Dónde está el equipazo que se intuía en los primeros compases de la temporada? Creo que se fue con Guti. Los rivales saben que hay que taponar al '14 y todos lo hacen. Sin Guti no hay juego, no hay Madrid. Sneijder, que se había asociado muy bien con él, se ha ido desdibujando con el paso de los partidos, algo parecido a lo que le pasó a Robinho o Gago. Todos empiezan muy fuertes y esperanzando a la parroquia blanca pero poco a poco se van apagando hasta ser irreconocibles. Hay que decir en su favor que escorado a la izquierda poco puede hacer, su posición natural es la mediapunta, pero hay juega Raúl. Faltan efectivos en el centro del campo, ¿dónde están De la Red, Granero o Javi García?

Sin Robben y sin extremo diestro, el equipo no puede abrir el campo ya que Higuaín no se pega a la cal porque su posición natural es de segundo punta, pero hay juega Raúl. Sí, porque el '7 juega siempre, esté mal o esté bien. Robinho, que puede desatascar cualquier encuentro, entrenándose en Madrid después de la fiesta que se pegó con sus compañeros de la canarinha. No veo soluciones rápidas al problema. Faltan efectivos en el centro del campo y las bandas están huérfanas, sobre todo la izquierda con la lesión de mes y medio del tulipán. Próxima estación, Olympiakos.

Gracias Tamudo

Eran las 22.46 horas y los partidos tocaban a su fin. El Zaragoza vencía 2-1 al Real Madrid y resistía al asedio blanco en los últimos minutos. En Barcelona, el Espanyol veía resignado como el Barça le remontaba un partido que empezó ganando. Pero todo esto cambió en 17 segundos, los que van del gol de Van Nistelrooy en la Romareda, al de Tamudo en el Camp Nou. En el minuto 88 de juego, el holandés aprovechó un rechace de César, que hizo un partidazo, a chute de Higuaín y empató el partido. El Zaragoza no había sacado de centro cuando algunos aficionados gritaron Tamudo, Tamudo, Tamudo. En ese instante el capitán blanquiazul empataba el partido en el Camp Nou y ponía las cosas como al principio. El Madrid volvía a ser líder después de pasar las de Caín en Zaragoza. 17 segundos separan esos dos goles y 17 es el número de Ruud Van(25)Nistelrooy. El Sevilla, tercero en discordía, perdía una oportunidad única para colocarse segundo empatado a puntos con los dos grandes. Al final, no pasó del empate ante el Mallorca y sigue donde estaba, segundo a dos puntos de Madrid y Barça.

Antes de llegar a este final tan dramático pasaron muchas cosas. Como escribe Juanma Trueba en As, el partido del Madrid fue un extraordinario resumen de su temporada, una maravillosa reproducción a escala. Empezó mal, continuó peor y los árbitros perjudicaron más que otra cosa. Pero de pronto, cuando parecía todo perdido, fruto de su tenacidad, de su constancia y también de una pizca de su fortuna, el Madrid alcanzó el objetivo y el liderato, sin sobrarle otra cosa que confianza y escudo, ese valor que Capello materializa en la camiseta blanca, pero que es mucho más que eso: es inercia histórica, valor, fe y miles de almas enviando mensajes de apoyo.

El partido empezó con dominio maño, la primera parte fue suya y a la media hora se adelantó gracias a un penalti transformado por Diego Milito. El penalti, por una manos ¿voluntarias? de Helguera le costó la quinta tarjeta al cántabro, que no jugará en el Bernabéu ante el Mallorca. Antes del descanso hubo tiempo para la mejor oportunidad del conjunto blanco. Un centro de Sergio Ramos fue cabeceado por Van Nistelrooy pero César aguantó muy bien y logró desviar el balón.

La segunda mitad fue de dominio alterno, aunque los últimos minutos se tiñeron de blanco. El Madrid logró empatar pronto con un cabezazo de Van Nistelrooy que botó en el césped y entró por toda la escuadra de César. Siete minutos duró la alegría. Pablito Aimar cogió un balón en el centro del campo y guiando una contra letal, la pelota llegó a Milito, que controló, recortó y marcó. 2-1 y vibraba el Camp Nou. De ahí al final lo antes escrito, asedio blanco y empate a última hora. El banquillo blanco se abrazó cuando Undiano Mallenco pitó el final, sabían lo que había sucedido en Barcelona.

Y es que en Barcelona se adelantó el Espanyol a la media hora con gol de Tamudo. Aunque la mitad, o más, es mérito del pase de De la Peña. Al borde del descanso Messidona empató el match emulando la mano de Dios. Ni Rodríguez Santiago ni el asitente vieron nada punible. Los mismo que se quejaron de las manos de Van Nistelrooy ante el Deportivo, celebraban el gol de Messi. En la segunda mitad, el argentino adelantó a su equipo, Jarque reclamó una obstrucción de Deco, pero si no vieron el gol con las manos, tampoco iban a ver esa supuesta falta. El final lo conocemos todos, las gradas del Camp Nou pasaron de la alegría a la tristeza en tan solo 17, los que fueron del empate de Van Nistelrooy al gol de Tamudo (el máximo goleador en la historia perica con 112 tantos).

Resto de la jornada: En la zona baja el Bilbao perdió 3-1 ante el Villarreal y el Betis hizo el ridículo ante Osasuna (0-5) y dejan su salvación pendiente en la última jornada. El Celta que ganó 2-3 en el Vicente Calderón se situa a un punto de la salvación. La Real Sociedad necesita un milagro para salvarse porque Savio desperdició un penalti en el descuento (0-0 ante el Racing). En la UEFA, Zaragoza y Villarreal tienen la clasificación encaminada y es el Atlético de Madrid quien necesita de otros para clasificarse. Ahora se acordaran del 0-6 encajado contra el Barça...

El Espanyol llora 19 años después

Estaba convencido que la historia sería justa y le devolvería al Espanyol aquel título que le robó, hace ya 19 años. Pero la historia se ha vuelto a repetir, y una tanda de penaltis ha separado a los blanquiazules de la Copa de la UEFA. Como en el 88, los hombres, entrenados esta vez por Valverde, metieron un solo penalti. Además tuvo que ser Pandiani, el máximo goleador de la competición. La derrota fue injusta (aunque el Sevilla tampoco mereció perder), porque los pericos plantearon un partido ofensivo y ofrecieron un despliegue admirable. Creo que la expulsión de Moisés fue clave aunque no en el marcador, sí en el devenir de los últimos minutos. El Espanyol es el único equipo que ha acabado la competición sin perder ningún partido. Eso sí, la copa está de camino a la capital andaluza. Triste consuelo es caer con dignidad, porque al final se recuerda al ganador y no al subcampeón de turno.

Los dos equipos ofrecieron un espectáculo inigualable para la segunda competición continental. Espero que Milán y Liverpool nos ofrezcan una final de similares características y emociones la semana que viene. La final tuvo todo lo que se espera de una final. Dos grandes equipos que vayan a por la victoria, goles, emoción y espectáculo. Alves demostró ser un excelente lateral ofensivo y un flojete lateral defensivo (llamémosle coladero). Puerta y Riera estuvieron grandiosos, al igual que Navas cuando entró. Alguien me explica ¿por qué este chaval no fue titular anoche? De la Peña fue el mariscal, Poulsen la escoba que barre todos los rincones del campo y los porteros, los grandes protagonistas. Andrés Palop por parar tres penaltis en la temible tanda (aunque los lanzamientos eran lamentables) y Gorka Iraizoz por salvar a su equipo de una goleada en la segunda parte de la prórroga (lástima que no parara el penalti de Kanouté).

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Me sabe muy mal que el Espanyol haya perdido, otra vez, un título europeo; aunque me alegro por el Sevilla, por su afición, pero sobre todo, por su portero. El mismo que subió a rematar un córner en Donesk cuando su equipo se veía fuera de los cuartos de final. Grande Palop y grande Sevilla (y grande Espanyol, aunque no sirva de consuelo).

El Madrid pasa del ridículo al liderato

Los que pensaron como yo, que el Espanyol vendría al Bernabéu de turismo se equivocaban. Valverde dejó en Barcelona a Tamudo y De la Peña y en el banquillo a Luís García, pero Pandiani, máximo goleador de la UEFA, era titular. Después de la victoria ante el Sevilla de la semana pasada, en el club blanco se estaba pensando en como celebrar el título en la Cibeles y en cuando tropezaría el Barça, dando por supuesto que ganarían todos los partidos que disputasen. Pero el fútbol es muy grande y nos da lecciones a diario. Así que, el que haya hecho quinielas de este pincha aquí pero gana allá ya las puede romper, no sirven para nada. El ridículo azulgrana fue imitado a la perfección por el Madrid en la primera parte. El Rifle le metió tres tiros (por goles) a Casillas y a todo el madridismo. Solo un gol de Van Nistelrooy, que acortaba distancias en el marcador, daba algo de vida a los blancos. Es decir, después de una semana de vender humo de Ligas y cambios de ciclos, estuvieron a punto de tirarlo todo por la borda. Pero los jugadores no se rindieron y los aficionados tampoco. Los 70.000 aficionados que acudieron al campo sabían que este equipo lucharía hasta el final e intentaría la machada.

La segunda parte fue un asedio blanco en busca de los goles de oro (o de Liga) y el Espanyol no encontró la autopista en la banda izquierda patrocinada por Roberto Carlos. A los tres minutos, Raúl recogió un pase de tacón de Van the Man para poner el 2-3 en el electrónico. Bekcham en la grada sufría, Victoria se acicalaba el pelo. El Bernabéu rugía y eso ayudó a Reyes a empujar el balón al fondo de las mallas, el choque entre Kameni y Chica hizo el resto. 3-3 y más media hora por delante.

Fue aquí cuando el equipo pegó un bajón por el esfuerzo realizado y los blanquiazules se vinieron arriba. Pasaban los minutos y el empate daba al Barça una opción de oro para sentenciar el campeonato. Pero Gonzalo Higuaín esperaba un momento como este para marcar su primero gol en Chamartín. El Pipita le tiró la pared a Reyes y una vez delante de Kameni, que aunque encajara cuatro goles hizo un partidazo, le batió por bajo y sentenció el partido.

Una victoria sufrida que da mucha moral y sirve para dormir como líder y esperar una mano del Betis. Por su parte, el Sevilla no falló y aún aspira al triplete. El Recreativo no pudo en Nervión y ve como se le alejan las posibilidades de estar la temporada que viene en Europa. El gol de Sobis, a un minuto del final, hace que el Madrid sea líder del Campeonato Nacional de Liga temporada y media después. El Barça está tocado y tendrá que sacar el orgullo para seguir luchando, aunque tiene la moral por los suelos. Muchos trabajo tiene por delante Rijkaard. Quedan cuatro partidos, un mundo por delante donde cualquiera de los tres primeros tiene opciones reales de conseguir el título.

Glasgow hablará español

Grande machada de Español y Sevilla para meterse en su segunda final europea. Para lo periquitos llega 19 años después del desastre de Leverkusen, para los andaluces es la segunda consecutiva. El Espanyol es el mejor equipo de la competición ya que no ha perdido ningún partido, algo peligroso porque se dice que es mejor perder algún partido antes de la final. De los 14 partidos jugados, ha ganado 11 y ha empatado 3. Además, cuenta con el máximo goleador europeo, el Rifle Pandiani con 11 goles. Ante lo periquitos han claudicado Ajax, Livorno, Benfica y el Werder Bremen, el mismo que casi deja al Barça fuera de la Champions. Los alemanes eran los favoritos pero ya en Montjuic cayeron de forma estrepitosa (3-0). Ayer en su estadio, llegaron a pensar en la remontada con el gol de Almeida en el minuto 4. Seguro que Valverde y compañía pensaron en aquella final del 89, hasta los jugadores estaban agatorrados del miedo. Pero el gol de Coro ya en la segunda parte dio la seguridad necesaria a los blanquiazules. Poco después fue Lacruz quien dio la puntilla al Werder y a la eliminatoria.

Si lo del Espanyol ha tenido mérito, también lo ha tenido el Sevilla. Los andaluces disputarán su segunda final de la UEFA consecutiva después de que el año pasado golearan por 4-1 al Middlebrought en Eindhoven. El vigente campeón lo ha pasado mal porque sufrió para eliminar al Shakhtar, perdió en casa ante el AZ y en las semis se vio las caras con su bestia negra: Osasuna. Pero los rojiblancos no han querido acrecentar esa leyenda y la borraron de un plumazo con los goles de Luis Fabiano y Renato.

Curiosa la historia de este Sevilla. Ahora está pasando los momentos más dulces de su historia pero no hace tanto que pasaron muchas penurias. En la temporada 99/00 se consumó su regreso a la segunda división con un equipo que no tenía porque descender. Entre ellos estaba Olsen de portero, Tsartas, Marchena, Quevedo, Olivera, Jesulí y Zalayeta. Curiosamente, esa temporada tambien bajo otro histórico, el Atlético de Madrid. Un año después, los sevillistas lograron el ascenso a la máxima categoría del fútbol español de la mano de Monchi y Joaquín Caparrós, cosa que no hizo el Atlético, por ejemplo. El resto ya lo conocemos, de la cantera salieron Reyes, Navas, Sergio Ramos y Monchi fichaba con un acierto increíble a jugadores como Baptista, Kanouté, Palop, Poulsen o Alves. En cosa de seis años han pasado de las miserias de la segunda a la gloria de Europa. Son faoritos en la final, pero el Espanyol no contaba para nadie y está donde está y sino que se lo digan al Zaragoza en la final de Copa de la temporada pasada, de favoritos, a palmar 4-1...